Dia preenchido e repleto de emoções e simbolismo para Cristiano Ronaldo. Na sua terra natal, o jogador português recebeu a mais alta condecoração instituída pela Governo Regional da Madeira, o Cordão Autonómico de Distinção, e depois esteve presente no descerramento de uma estátua em sua homenagem, que perpétua o filho maior da terra.

Na Assembleia Legislativa da Madeira, e menos de 24 horas depois de ter conquistado o Mundial de Clubes, em Marrocos, Cristiano Ronaldo manifestou todo o seu “orgulho” com o Cordão que lhe foi atribuído, numa cerimónia que contou com a presença das mais altas personalidades da região, civis e militares, como o representante da República, Ireneu Barreto, e os presidentes da Assembleia Legislativa da Madeira e do Governo Regional, Miguel Mendonça e Alberto João Jardim. “É um momento histórico, que guardarei num canto especial na minha vida, e que me dá motivação para continuar a progredir ainda mais na minha carreira”, afirmou o homenageado, que reiterou o “enorme orgulho” de a iniciativa partir da sua ilha, onde nasceu e foi criado, e onde tem as suas raízes. “Quando cá volto há sempre momentos que enaltecem aquilo que tenho hoje em dia, o que ganhei e continuo a ganhar. É um privilégio estar aqui e ser condecorado com esta medalha e é mais uma motivação para continuar a engrandecer o nome da Madeira”, acrescentou.

As homenagens não se ficavam por aqui. Pouco depois uma outra cerimónia, desta vez na Praça do Mar, onde era aguardado por uma imensa multidão, igualmente ansiosa por ver descerrar a estátua que perpétua o menino e filho da terra. Uma obra em bronze da autoria do escultor madeirense Ricardo Veloza, com 3,40 metros de altura e 800 quilos de peso. “Ter uma estátua ainda vivo é um momento especial”, frisou Cristiano Ronaldo, que confessou não ser apologista de se fazerem homenagens apenas quando as pessoas morrem.
Cristiano Ronaldo gostou da estátua, que descerrou com a ajuda do filho. “Está muito bonita e no global muito bem feita”, elogiou, voltando a dizer-se “sensibilizado” com as homenagens do dia. “Esta ilha tem uma energia positiva. Gosto muito do povo madeirense, um povo diferente. É um carinho genuíno”.

Alberto João Jardim, no uso da palavra durante a iniciativa do Jornal da Madeira, referiu-se a Cristiano Ronaldo como alguém que “representa a força de vontade que os madeirenses sempre demonstraram durante séculos, apesar de viverem numa ilha isolada” e que se transformou “no principal jogador do mundo” graças “a muita disciplina, muito talento e muito empenho”.